松坂大輔Daisuke Matsuzaka

1998年夏の甲子園は、決勝でノーヒットノーランという終わり方だった。決勝での達成は59年ぶり2人目で、その2日前の準々決勝では延長17回250球を投げ切っている。1980年4月2日から1981年4月1日までに生まれた世代が「松坂世代」と呼ばれるようになったのも、翌1999年の「リベンジ」が新語・流行語大賞の年間大賞に選ばれたのも、この夏の続きにある。2006年、レッドソックスがポスティングに投じた落札額は5111万1111ドル11セントだった。8年のキャリアは、最初の2年に山が寄っている。2007年は32先発204回2/3で201奪三振、2008年は18勝3敗で防御率2.90。だが2009年以降、先発30試合に届いた年は一度もない。通算158登板132先発という数字の重心は、渡米直後の2年にある。なお18勝を挙げた2008年は前半戦を10勝1敗で折り返しながら、オールスターには選ばれていない。ポストシーズンでは7登板で3勝1敗を残しており、1年目の2007年はレッドソックスが世界一になった年にあたる。渡米時に米メディアが書き立てた「ジャイロボール」について、本人は会見で「ボクのどのボールをもってジャイロボールといわれているのか、ボクにはまったく分かりません」と答えている。